細(xì)胞凋亡通常稱為細(xì)胞程序性死亡，是由基因控制的主動性細(xì)胞死亡過程。越來越多數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞凋亡與多種疾病密切相關(guān)，如癌細(xì)胞具有連續(xù)增殖、抵抗凋亡能力，利用流式細(xì)胞儀分析細(xì)胞凋亡可為腫瘤診斷，療效評價(jià)和預(yù)后預(yù)測提供了重要的參考指標(biāo)。然而很多實(shí)驗(yàn)的同學(xué)們，常會碰到上機(jī)檢測時(shí)細(xì)胞死亡太多卻檢測不出凋亡，多次重復(fù)結(jié)果不一致等現(xiàn)象。
細(xì)胞凋亡(apoptosis)是一件主動性細(xì)胞死亡事件，它涉及一系列基因的激活、表達(dá)以及調(diào)控，是細(xì)胞為更好地適應(yīng)環(huán)境而主動爭取的一種死亡過程。具體表現(xiàn)為：出芽形成凋亡小體、核小體間DNA的切割，凋亡小體被吞噬和消化等幾個(gè)連續(xù)過程等。
細(xì)胞死亡的方式有兩種：凋亡和壞死。細(xì)胞壞死（necro―sis）是的物理、化學(xué)因素或嚴(yán)重的病理性刺激引起的細(xì)胞損傷和死亡。壞死細(xì)胞胞質(zhì)不是濃縮，而是顯著腫脹，也不形成凋亡小體。組織中的壞死，大量存在壞死細(xì)胞，病灶周圍伴有炎癥反應(yīng)。而組織切片中凋亡細(xì)胞往往為單個(gè)或者幾個(gè)細(xì)胞散在分布。細(xì)胞凋亡是生物體內(nèi)重要的生命現(xiàn)象，由Kerr等在1972年首先提出的。當(dāng)?shù)蛲鍪艿揭种疲瑫?dǎo)致腫瘤的發(fā)生和各種疾病的發(fā)生，而不適當(dāng)?shù)募?xì)胞凋亡激活（許多外源性因素如藥物、物理輻射等均可引發(fā)凋亡），是中風(fēng)、心肌梗死、帕金森病、AIDS等發(fā)生的重要原因。因此，生物內(nèi)環(huán)境的穩(wěn)定不但依賴于細(xì)胞的增殖分化，也依賴于細(xì)胞的凋亡。
細(xì)胞凋亡的三個(gè)典型特征：
細(xì)胞處于不同的凋亡階段具有不同的生物學(xué)特征，典型的特征包括：
1)細(xì)胞膜PS（磷脂酰絲氨酸）外翻；
2）線粒體膜電位喪失；
3）細(xì)胞核濃縮和斷裂。
